恐山の魅力　①

恐山の魅力　①

　今度は「恐山」について話ましょう。皆さんは、下北半島にある恐山に行ったことはおありですか？　あるいは、そこへもう一度行きたいと思われますか？　僕はもう5回近く行っています。とにかく、あの山の雰囲気が好きなのです。

　もう何年前になるでしょうか、僕が最初に訪れたのは？　それはバイクで北海道へ行った、帰りのことです。とにかく走ることが好きだった僕は、時々、函館-青森ではなく、函館-大間間のフェリーに乗ったのです。当時は、北海道から大間へ入ったとたんに道路が狭くなり、押し迫ってくる家々に押し潰されるように感じながら、150キロほど南の青森を目指して走ったものでした。

　そして途中に恐山があったのです。僕にとって、それまでは恐山など遠くの別世界にあるもので、とても実際に行けるところではないだろうという思いがあったのです。恐山があると分かった瞬間に、僕は絶対に寄らなければと思いました。このチャンスを逃してはならない。

　道をそれ、やがて恐山にたどり着きました。普段はどうなのかわかりませんが、広い駐車場に人っ子一人いないのです。潜り戸を開けて中へ入りました。いろいろな建物が並んでいます。どうやら、シーズン中には例の“いたこ”がいて、結構賑わうらしいです。やがて荒涼とした山道に差し掛かりました。木が生えておらず、あちこちで風車がわびし気に舞っており、硫黄の黄色い噴出口がいたるところに見受けられます。

　やがて小さな湖に着きました。僕はあれほどに静寂で、音もなく、それでいて我が身を委ねられるような場所には来たことがないと感じました。名称は「極楽浜」。浜辺にも湖にも、人間の気配がまったくしないのです。僕はその時、思いました。ここで死ねたらどんなに素敵だろうと。

あわせて読みたい

恐山の魅力　② 恐山の魅力　② 僕はそれまで、ここで死ねたらいいのに、なんて思ったことは一度もありません。それがふとそう思ったのですから、やはり不思議な気がしますね。浜辺には人の足跡もなく、僕はそこに腰を下ろしてじっとしていました。